檐下问街坊要买什么。
赵掌柜低声说：“不是不做？”
叶经年：“提醒他们去别家。街坊反而会觉得你大气。咱们不卖，你不说他们也会去别家。”
赵喜春明白过来，笑着走到酒楼门边。
幸好他在公主府时常给管家跑腿，又在布政坊住了十多年，对西市大店小店如数家珍。
无论几个街坊询问何种食材，他都能找出味道最好的。
街坊们故意说：“赵掌柜，没有你这样做生意的。这不是把客人往外推吗？”
赵掌柜：“那我们也不能把所有生意都做了，要钱不要命啊。您要是心疼我们赚不到钱，那就多买两斤红烧肉呗。”
因为主子没胃口，临时出来买菜的厨娘闻到香味过来，正好听到这番说辞，道：“一样给我来两斤吧。”
厨娘心里心寻思着，回去同主子说起这个妙人，主子八成会有胃口。
殊不知还有意外之喜。
世人常说，同行是冤家。
赵喜春明着点出，他不抢同行生意。在西市不多见。不过几日就被传到同行耳中。因为好奇，也过来买一份红烧肉和水晶肉。
红烧肉同客来香的大差不差，但论斤买比客来香便宜，有几家竟然天天到“长风楼”买几斤，分开装盘卖给食客。但食客以为来自客来香。
客来香的掌柜的听说此事就猜到是叶经年。后来到长风楼看一眼，叶经年没有因为生意好就加量，每天只做那些，卖完收摊，不会影响到客来香的生意，掌柜的就没提这事。
不知不觉到了二月初六，程砚上午来到酒楼。
叶经年看着他衣着像是新的，腰间挂着玉佩，跟去相亲似的，低声问：“你先前说过，同僚会身着常服过来。不会是今日吧？”
程砚点头。
因为二月初一，酒楼新规，每日只提供三份免费午饭，先到先得。但来迟的可以互相出对子。
听起来像是赌博。但以文会友，禁止赌别的，所以不止外地考生，住在附近的文人墨客也来了。
昨日非休沐，单人午饭卖出了二十多份。今日朝廷休息，只会更多。
叶经年说：“今日的单人午饭可能卖到四十份。”
程砚向赵喜春招招手，叫他带着伙计再去买点菜准备单人饭。
原先赵喜春觉得单人午饭不赚钱。但叶经年用的食材便宜。赵喜春发现做的越多赚得越多，以至于高兴地啥也没问就去后院喊人。
未时左右，府尹和少尹的加入把对联难度上升，也挑起文人公子的胜负欲。
不知真相的人以为里面开赌场了。
进来一看，竟然是吃饭的地方，那不得看看是怎么个事啊。
驸马和公主对此好奇，今日扮成寻常夫妻来到西市踮起脚向里面看去，心里也疑惑，不像酒楼啊。
附近街坊见状就说：“里面在比对子。”
驸马故意问：“这样也成？”
街坊：“往年不成。今年不是春闱吗，各地的学子都来了。以前我们也好奇，吃饭的人都去胡姬酒肆那边，谁来这里啊。没成想还能这么干。”