桢，也不是害怕，而是高兴。
&esp;&esp;近朱者赤近墨者黑。
&esp;&esp;她如今也被哥哥的乱，伦疯病传染了么？
&esp;&esp;阿椿有些怕了。
&esp;&esp;沈维桢也没动。
&esp;&esp;他控制着不去碰妹妹，尽管他现在很想这么做。
&esp;&esp;她刚沐浴后，头发半干，整个房间都是她的香气，他很想触碰她，或者，摸一摸她的手，确认她现在的苍白脸色，是因为害怕还是寒冷。
&esp;&esp;他放缓声音：“要不我让人再送棉被上来？或者，今晚换家客栈？”
&esp;&esp;“不用，”阿椿摇头，她试探着问，“哥哥打算什么时候走？”
&esp;&esp;——你会继续像之前那样、强行带走我吗？
&esp;&esp;沈维桢看着她：“你很想让我走么？”
&esp;&esp;——你很害怕我吗？不情愿与我相处么？哪怕是以正常的兄妹身份？
&esp;&esp;“不是，”阿椿说，“我只是好奇。”
&esp;&esp;——好奇你现在决定如何做，我的不告而别、隐名流浪，让你生气了吗？
&esp;&esp;沈维桢停了一下，看阿椿瘦了一圈的脸，又想刚才经历过那样的事情，她未必希望被男人靠近。
&esp;&esp;于是他坐在稍远一些的圆桌旁侧。
&esp;&esp;“这两日我休息，”沈维桢说，“后天一早回府衙。”
&esp;&esp;阿椿应了一声，裹紧外衣。
&esp;&esp;沈维桢起身，又给她倒一碗热水，轻声：“秋霜和冬雪现如今每天都在哭，花中堂里一切都好，母亲从京城过来了，本为拜祭表姑母，结果知道你的消息，十分伤心。”
&esp;&esp;阿椿愧疚极了：“都是我思虑不周，让夫人关心了。”
&esp;&esp;她应该给李夫人写信的，好让她安心。
&esp;&esp;李夫人十分看重沈维桢的前程，收到这样的信后，想来也不会交给沈维桢，
&esp;&esp;沈维桢没说话。
&esp;&esp;他本想问为何不写信，但这种话问出来没有意义；为何不写信？她不愿回去，害怕被他找到，所以一点踪迹都不肯留下。
&esp;&esp;定了定心神，沈维桢又问：“只是让夫人担心么？”
&esp;&esp;阿椿仰脸。
&esp;&esp;“我呢？”沈维桢问，“你这般离开，不留下一点痕迹，难道竟不知哥哥也会伤心？”
&esp;&esp;阿椿小声说：“是我对不住哥哥，请哥哥恕罪。”
&esp;&esp;“你明知我不想听这些，算了，”沈维桢叹气，重新坐下，问，“如今花中堂里栽种了不少山茶花，都是你爱的那种火红色，花开时，你会想看看吗？”
&esp;&esp;阿椿喝了一大口温水，身体渐渐热了，才问：“哥哥想让我去看吗？”
&esp;&esp;沈维桢说：“花中堂春有樱花杜鹃，夏开茉莉三角梅，秋天丹桂木芙蓉，冬日腊梅山茶花，四季风物，我都想让你看到。”
&esp;&esp;阿椿说：“可是我还想看看外面的花，可以吗？”
&esp;&esp;“可以。”
&esp;&esp;她捧着碗，吃惊地看着沈维桢。
&esp;&esp;“经此一遭，我想了许多，”沈维桢慢慢地说，“如果你在宅院之中并不快乐，我不该将你强行留在这方小天地里。你若厌恶被迫与兄长同床共枕，我愿意——”
&esp;&esp;他停住，缓了一下，才说下去：“我愿意从此后，与你做对真正的兄妹。”
&esp;&esp;阿椿的嘴巴先她大脑问出：“真的？”
&esp;&esp;沈维桢面无表情：“真的。”
&esp;&esp;“世人认知上的亲生兄妹？”阿椿不敢置信地问，“而不是你口中那种生下来就要睡在一起做夫妻的兄妹？”
&esp;&esp;沈维桢：“……是。”
&esp;&esp;阿椿将碗放在桌子上，心重重地坠下去。
&esp;&esp;好了好了。